Universitas Terbuka (UT) didirikan pada 4 September 1984 sebagai perguruan tinggi negeri ke-45 di Indonesia dengan tujuan memperluas akses pendidikan tinggi bagi masyarakat, terutama bagi mereka yang tidak dapat mengakses perguruan tinggi reguler. Dalam rangka memperluas penawaran program akademik, UT membuka Program Studi Pendidikan Kimia S1 pada tahun 1986. Program ini didirikan untuk memenuhi kebutuhan akan tenaga pendidik kimia yang berkualitas, sekaligus memberikan kesempatan kepada calon guru kimia, terutama yang tinggal di daerah terpencil, untuk mendapatkan pendidikan tinggi secara fleksibel.
Sejak awal berdirinya, Program Studi Pendidikan Kimia S1 UT telah berfokus pada pemberian pendidikan yang menggabungkan pemahaman teori kimia dengan keterampilan praktis melalui kegiatan laboratorium. Meskipun pelaksanaan kegiatan laboratorium dilakukan di seluruh 38 Kantor Regional UT, UT terus mengembangkan panduan yang mencakup langkah-langkah praktikum, bahan yang digunakan, serta dukungan yang diperlukan. Hal ini menjamin mahasiswa mendapatkan pengalaman praktis yang relevan dengan dunia pendidikan kimia.
Seiring dengan berjalannya waktu, penting untuk melakukan evaluasi terhadap efektivitas pelaksanaan kegiatan laboratorium ini. Penelitian yang dilakukan terhadap mahasiswa di tahun 2014 menunjukkan bahwa meskipun mahasiswa memiliki persepsi positif terhadap kualitas kegiatan laboratorium, terdapat beberapa tantangan, seperti kecenderungan mahasiswa untuk bekerja dalam kelompok dan kendala akses ke lokasi laboratorium yang jauh dari kantor pusat. Namun, mahasiswa tetap menilai bahwa panduan yang diberikan sudah baik, meskipun ada ruang untuk perbaikan lebih lanjut.
Perkembangan Terkini
Saat ini, Program Studi Pendidikan Kimia S1 UT terus berkembang untuk mengikuti dinamika dunia pendidikan dan kemajuan teknologi. UT memanfaatkan teknologi informasi dengan mengintegrasikan pembelajaran jarak jauh melalui platform digital, memungkinkan mahasiswa dari seluruh Indonesia mengakses materi kuliah, tutorial, serta ujian secara fleksibel dan interaktif. Sistem ini memastikan bahwa mahasiswa, termasuk yang berada di daerah terpencil, tetap mendapatkan pendidikan berkualitas tanpa harus terbatas oleh jarak dan waktu.
Selain itu, UT juga terus memperbarui kurikulum yang mengutamakan kompetensi praktis dan pedagogik. Dalam pelaksanaan kegiatan laboratorium, UT telah menyediakan panduan yang memudahkan mahasiswa mengikuti praktikum meskipun berada di lokasi yang jauh dari pusat. Hal ini sejalan dengan visi UT untuk menjangkau lebih banyak calon pendidik kimia di seluruh pelosok Indonesia dan mencetak lulusan yang tidak hanya menguasai ilmu kimia, tetapi juga memiliki kemampuan mengajar yang mumpuni.
Melalui sistem pembelajaran yang inovatif dan dukungan teknologi, Program Studi Pendidikan Kimia S1 UT tetap berkomitmen untuk menghasilkan lulusan yang siap mengajar dan berkontribusi dalam kemajuan pendidikan kimia di Indonesia.